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| 奈良時代の高僧・行基により発見されたといわれる石川県加賀市の山中温泉は、松尾芭蕉をはじめ多くの文人墨客が訪れ、山中漆器や「山中節」を舞う艶やかな芸妓衆でも知られる伝統と文化の息づく温泉地です。 山中温泉ロープウェイは1959年に山中町によって架設された索道で、山中町の編纂による「山中町史 - 現代編」はその来歴を以下のように伝えています。 - 昭和三十二年ころから全国的に従来の歓楽型温泉地から健全な観光地への転換を迫られ、隣接する片山津温泉ではゴルフ場、山代温泉ではヘルスセンターの建設が進められた。山中温泉では平地の少ない立地条件から、古くから住民に親しまれていた水無山山頂からの眺望を活かすこととし、当時は珍しかった索道の架設を計画、関係諸団体の協力のもとに建設に着手、全長六二〇メートル、定員二十名、三線交走式の町営ロープウエーが昭和三十四年一月に開通した。開通後三〜四年はスキー場の併設もあって宿泊客の利用も好調で、日帰り客にも親しまれていた。しかし、ロープウエーの全国的な普及による希少価値の低下と、山麓駅までのアプローチの悪さなどから営業成績の低下を招き、さらに経営の硬直化も加わって、昭和四十一年十二月、名鉄系列の「株式会社山中温泉ロープウエー」へ経営を移譲した。 その後、民間経営による努力にもかかわらず、昭和五十年代に入り休業の止むなきに至り廃業となった。 − 引用終わり |
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| 引用文からも感じられるように、それまで「大人の温泉街」でもあった山中温泉は、索道事業の開始ともに、アウトドアスポーツであるスキーに着目し、イメージ転換の期待を込めて水無山の山頂にスキー場を建設しました。この背景には昭和30年代の第二次スキーブームがあるように感じます。 例えば、スキー場のTバー･リフト（最近あまり見かけませんが）自体が「滑走式索道」という区分そのものであるように、索道とスキーは表裏一体の関係を保ちながら発展を遂げてきました。爆発的なスキー人口の増加をもたらした、昭和末期から平成バブル期の第三次スキーブーム以前も、国内では2度の大きなスキーブームがありました。ひとつは戦前の昭和初期、そしてもうひとつが山中温泉にスキー場が開業した昭和30年代です。 |
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しかし、昭和40年代に入る頃から獅子吼高原（今はスノボ専用）・白山一里野をはじめとする白山麓に相次いでオープンしたスキー場に利用客が流れはじめ、昭和53年10月、ついに索道が運休、スキー場も休業に入ります。左上のパンフレットの写真は索道、スキー場ともに末期に近い昭和50年頃のものです。 やがて1981年（昭和56年）4月に名鉄、山中町、山中温泉旅館共同組合の出資会社である山中温泉ロープウエーは名古屋陸運局に正式に営業停止届けを提出し、20年近く山中温泉観光のシンボルとして活躍したロープウェイはその姿を消しました。 |
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| 【訪問記】 2007年12月 現在、水無山にあったロープウェイ駅舎は、山頂・山麓とも完全に撤去されていますが山頂には駅舎と連絡していた展望台がそのまま残されています。未だに展望台としては微妙に機能しているとも言えそうですが、やはり  と呼んだ方がふさわしい佇まいです。展望台の写真にマウスを乗せると山頂駅との連絡部分の写真に変わります。駅舎があった写真中央奥は深い藪で、遺構は何もありませんでした。山頂遊園地があった場所には遊具施設関連と思われるコンクリ塊が所々にあり、藪の中に遊覧電車のトンネルらしき遺構が、「廃隧道」と化して残っていました（右下の写真）。 山頂の北側にあったゲレンデは、道路一本分を残して深い藪と潅木（植林された様子）に覆われていて、一基あったというリフト（水無山スキーリフト：昭和33年架設）の位置も判然としません。見たところコース長300mにも満たない、とても小さなゲレンデだったようで歩いてみた感じでは傾斜は10〜20°くらいの初中級向きゲレンデだったと思われます。 山麓駅の名残として、医王寺そばの薬師橋の脇に山麓駅舎へのアプローチだったと思われる階段（右の写真）が残っています。階段を上りきった所は行き止まりの小さなスペースになっていて、そこには赤錆びた照明灯と水飲み場（噴水？）の遺構が残っていました。 山麓駅は2つの建物（発券所・ゴンドラ発着所）で構成されていたようで、ここは発券所の建物があった場所のようです。 最初、山麓駅舎の位置が判らず、医王寺の周りをウロウロしていると、ちょうど近所の方が駐車場に車を入れているところに遭遇したので尋ねてみると「下の駅へは、お薬師さん（地元の人は医王寺をこう呼ぶ）の階段から真っ直ぐ行って少し降りたところから登ったんや。」と教えてくれました。私が調子に乗って持参した古い地図や空中写真（笑）のコピーなどを取り出して、色々とロープウェイのことを尋ねると、その方は親切に教えてくれ、最後に「なんだかずいぶん変わった研究しとるようやね。」と言って笑っていました。 毎回、この「へんてこ過ぎる質問」を地元の人にする時が一番恥ずかしいです； |
    写真の左奥が発券所があったと思われる場所。 （マウスを乗せると遺構の写真に替わります。） |
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