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| DISCOVER JAPANの駅スタンプが描かれた国鉄戸倉駅改修落成記念急行券 | ||||||||||||||
| 千曲川の畔に位置する長野県の戸倉上山田温泉は、左岸にある上山田温泉と戸倉温泉、右岸にある新戸倉温泉の3つ温泉の総称で、善光寺参りの精進落としのいで湯の町として、また、華やかな芸妓衆で知られる伝統芸能と文化の息づく温泉地として年間を通して多くの宿泊客が訪れます。城山ミニロープは、12名乗りの小型搬器が温泉街を見下ろす城山（じょうやま：標高612m）の山頂駅と温泉街を3分で結んでいた、1969年開業の民営の索道です。 夜になると「戸倉上山田温泉」のネオンサインが灯る、温泉街のシンボルでもある城山は、荒砥城という戦国時代の山城があった山で、現在は千曲市城山史跡公園として館や兵舎、櫓などが中世の史実に基づいて復元されています。 昭和40年に城山山頂に善光寺の別院である城泉山観音寺が落慶すると、折からの高度成長の追い風に乗って城山の観光開発が進み、昭和42年には観音寺裏手の、現在の史跡公園一帯に遊園地、サルの動物園、植物園、レストランなどの観光客向けの施設が完成します。 |
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| 【訪問記】 2006年12月 ここを訪れた時はちょうど信州が舞台のNHKの大河ドラマ「風林火山」の放映が開始される直前だったため、史跡公園にはたくさんの幟が立っていました。 歴史館の隣にある山頂駅舎跡は現在管理されており、建物の入口が封鎖されています。索道運行時代の名残りとして、駅舎前のアーチ看板の裏側に「城山駅」の文字が残っていました。 |
 現在の城山駅舎跡。（マウスを乗せると アーチ看板の写真に替わります）。 |
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| 道路から見えるゴンドラ発着所のゴンドラ停止位置から、この索道の搬器はミニロープの名の通り、かなり小さなものだったことが解ります（右下の写真）。 | ||||||||||||||
| 山麓駅だった「温泉駅」があった場所は、空き地になっていて、当時を偲ばせる物は何もありませんでした。温泉駅のゴンドラ発着所は、かなり山肌に接近している位置にあったため、索道の最大傾斜角は42度(θ=約37.9°)と斜行エレベーター以上の急勾配だったようです。 山頂一帯にはレジャー施設時代の面影がところどころに見られ、城跡公園に行く途中の枝道には植物園のゲートとチケット発券所、レジャー関連施設だったと思われる建物の遺構などが残っていました。 |
 城山駅ゴンドラ発着所跡。 |
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| ちなみに私は温泉が好きで、今までに国内の200箇所以上の温泉に入りましたが、戸倉上山田温泉は大のお気に入りで、その柔らかい泉質は全国でも間違いなく五本の指に入るものだと思います。今回泊まった旅館の仲居さんが、チャキチャキタイプの気さくな人だったので、ロープウェイの話を聞こうと思い雑談の途中で、 私 「そう言えばここにはロープウェイが・・」（まだ言い終わってない） 仲 「ロープウェイはもう無いわよ！」 私 「あ・・いや、それは知ってるんですが・・いつ頃あったんですか？」 仲 「あたしが中学生の頃よ！」 私 「・・・そうですか・・（年齢わかりません）で、何でなくなったんですか？」 仲 「乗る人がいないからよ！」 私 「・・・・・・」 と、インタビューは失敗に終わりました；  |
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| 開業当時の城山ミニロープ。 出典：上山田町編纂 「写真集 上山田の百年」 | ||||||||||||||
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